«Доброе утро!»

«Ох, доброе!»

«Кофе будешь?»

«Давай!»

Вика взялась за кофе, а Стас удобно расположился на табурете за столом. Это было обычное воскресное утро и обычный диалог. Обычный для них с Викой, хотя со стороны могло бы показаться, будто они молчат, ведь весь разговор происходил только у них в головах.

Женаты они были не первый десяток лет и давным-давно научились понимать друг друга без слов, прибегая к последним только в исключительных случаях.

«Ты помнишь, что к нам сегодня придут Скворцовы?» — Вика вопросительно выгнула бровь.

«Помню, — вздохнул Стас. — Но лучше бы без них».

«Нечего вздыхать! — укоризненно посмотрела Вика.  — Они нас тоже приглашали. В том месяце. Значит, и мы должны. Это справедливо!»

«Знаю… Но все равно, не люблю я их. Опять будут трепаться о пустяках. Особенно Рита твоя…»

«А что Рита? Мы с ней знакомы всю жизнь, между прочим. Я ж терплю твоего Шурика!»

«Да он к нам и не приходит!» — принялся защищаться Стас, насупившись, и упрямо наклоняя голову вперед.

«Все равно!» — не сдавалась Вика, отрываясь от кофе.

«Вот, когда ты его в последний раз видела?» — с вызовом бросил Стас.

«Не знаю… — Вика подняла глаза к потолку, что-то подсчитывая. — Пару месяцев назад?»

«Пару месяцев?! — ехидно улыбнулся Стас. — Я тебе скажу, когда это было. В две тысячи восьмом! Между прочим, на дне рождения у тех же Скворцовых».

«Надо же!» — Рот Вики самопроизвольно сложился в беззвучное «ох».

«Знаешь, а у Шурика уже лысина…»

«Ничего себе!»

«И пивной живот».

«Ха!»

«Да… Время летит».

«Время неумолимо. Да и мы с тобой не становимся моложе», — Лицо Вики стало печальным.

Стас сочувственно потрепал ее по руке.

«Пей кофе, — подвинула чашку Вика. — Надо торопиться, еще столько дел».

Стас наскоро влил в себя содержимое чашки, запихнул в рот пару бутербродов и исчез из кухни, чтобы хоть немного прибраться в квартире к приходу гостей. К тому же, ему надо было выдвинуть большой стол в гостиной на середину комнаты. Эту нехитрую операцию он никому делать не доверял, справедливо опасаясь, что дряхлая мебель может развалиться в самый неподходящий момент.

А Вика занялась стряпней, рассчитывая в очередной раз поразить Скворцовых своим кулинарным мастерством. У них с Ритой было что-то вроде соревнования: каждая из них, приглашая в гости старую подругу стремилась подать к столу что-нибудь этакое, чего еще никто не пробовал. Пока выигрывала Вика, и она не собиралась отдавать первенство Рите.

Прошло несколько часов, прежде чем она, силясь перекричать шум пылесоса в соседней комнате, спросила:

— Тебе еще долго?

— Нет! — крикнул Стас.

— Закончишь, приходи сюда, нужна помощь. Я ничего не успеваю!

— Хорошо!

Стас с трудом вытащил стол, убрал пылесос и появился на кухне.

«Помоги!» — умоляюще посмотрела на него Вика. Она силилась вытащить из горячей духовки огромный противень, но никак не могла его ухватить так, чтобы не обжечь пальцы.

Стас схватил полотенце и принялся ей помогать. Общими усилиями — Вика с прихватками, а Стас с полотенцем, они водрузили противень на плиту.

«Ммм… А что это?» — принюхался Стас.

«Увидишь», — загадочно улыбнулась Вика.

Наконец, все приготовления были завершены, и Вика уже почти закончила свой марафет, как в коридоре прозвенел звонок. Стас, который был уже готов, пошел открывать.

— О! Привет-привет! — деланно обрадовался Стас при виде Риты и ее мужа Миши.

Миша был почти на голову ниже жены, что служило частым предметом шуток для Стаса, разумеется, только в кругу семьи.

— А где же моя любимая подруга? — оглянулась вокруг Рита.

— Наводит красоту. Вы тапочки берите, вон они, под галошницей.

— Ага, спасибо! — откликнулся Миша. — А это хозяину дома.

И он вручил Стасу увесистую бутыль красного вина, казавшегося совсем темным в зеленом стекле.

— Ого! — Стас принялся разглядывать этикетку.

— Стас, ну что же ты держишь гостей в коридоре? — спросила, появляясь, Вика. — Зови скорее к столу!

— А вот и она! — провозгласила Рита, обнимая подругу.

— И в самом деле! — воскликнул Стас. — Хватит здесь толпиться. Идемте в гостиную.

— Тем более, что оттуда так вкусно пахнет! — подхватил Миша.

Когда гости расселись, а в бокалы наполнились вином, за столом потекла непринужденная беседа старых друзей. Обсуждали всякую всячину: от погоды до политики и делились новостями об общих знакомых.

Стас все поглядывал на Риту, а затем, улучив момент, скорчил гримасу, пока гости его не видели:

«Как скучно! А Рита вырядилась, как павлин!»

«Веди себя прилично, — сделала большие глаза Вика. — Она моя подруга, как никак».

«У тебя в подругах павлины?»

«Я тебя умоляю!» — Вика изо всех сил старалась не расхохотаться.

«А Миша-то не подрос, нет… — не унимался Стас. — Так и дышит ей в пупок. Интересно, а у павлинов бывают пупки?»

Вика сидела вся пунцовая, боясь засмеяться невпопад. Она даже слегка закашлялась, делая вид, что подавилась. Рита, сидевшая рядом, сочувственно похлопала ее по спине:

— Подавилась?

«Павлин! Павлин!»

— Все в порядке! — прохрипела Вика и послала Стасу выразительный взгляд:

«Хватит!»

«Все, молчу-молчу».

— Все было обалденно вкусно! — похвалил Миша от души, когда гости собрались домой.

Рита бросила на него ревнивый взгляд.

— Спасибо, — поблагодарила Вика.

— Она у меня еще и не то умеет, — туманно похвастался Стас, приобнимая жену за талию.

— За мной реванш! — пообещала Рита. — Ждем вас в гости.

«О, нет!»

«Прекрати!»

Вика сердечно попрощалась с подругой и заперла за гостями дверь.

— Странно, — поделилась с Мишей своими соображениями Рита, пока они спускались по лестнице.  — Вика всегда была такая болтушка! Ты заметил, что она почти не говорила со Стасом, только с нами? И так было и в прошлый раз и до этого тоже! Что-то я опасаюсь за нее: все ли у них в порядке?!

Миша ответил не сразу, но, поскольку был человеком неглупым, сказал:

— Рит, не всегда нужны слова. Иногда лучше и помолчать. А у них все будет в порядке, не сомневайся.

И оказался абсолютно прав.